Phạm Duy là nhạc sĩ tài hoa, sáng tác không ngừng nghỉ. Đặc biệt, ông miệt mài nghiên cứu, đưa các yếu tố nền tảng của âm nhạc cổ truyền Việt Nam kết hợp với những kỹ thuật, cấu trúc của nhạc hàn lâm Tây phương. Từ đó sáng tạo ra những tác phẩm giàu tính đột phá, giàu hình ảnh. Ông cũng chính là người khởi xướng, định hướng nhiều trào lưu, phong cách mới mẻ cho nền tân nhạc Việt Nam.
Phạm Duy được đánh giá là nhạc sĩ “giàu” về âm nhạc và cũng “giàu” cả về con cái. Trong lĩnh vực âm nhạc, ông sở hữu gia tài sáng tác đồ sộ mà không mấy nhạc sĩ cùng thời làm được. Các sáng tác của ông đều giàu tính đột phá, giàu hình ảnh, mang yếu tố nền tảng của âm nhạc cổ truyền kết hợp với những kỹ thuật, cấu trúc của nhạc hàn lâm Tây phương.
Còn về đường con cái, ông có đến 8 người con: Duy Quang, Duy Minh, Duy Hùng, Duy Cường, Thái Hiền, Thái Thảo, Duy Đức, Thái Hạnh. Các con của ông đều theo nghiệp âm nhạc và đều có những thành công nhất định trong lĩnh vực của mình. Con trai cả là ca sĩ Duy Quang, rồi đến nhạc sĩ hòa âm Duy Cường, ca sĩ Duy Hùng, rồi đến các ca sĩ Thái Hiền, Thái Thảo.
Bên cạnh đó, con rể của ông cũng theo nghiệp ca hát: ca sĩ Tuấn Ngọc (chồng của Thái Thả), là con trai của nhạc sĩ Lữ Liên (Phạm Duy và Lữ Liên là thông gia). Các cháu vợ của ông như ca sĩ Ý Lan (con gái Thái Thanh) và Mai Hương (con gái Phạm Đình Sĩ).
Mặc dù là nhạc sĩ tài hoa, yêu âm nhạc như chính cuộc đời mình, nhưng Phạm Duy từng có tư tưởng không muốn cho con cái theo nghề hát. Trong buổi giao lưu tưởng niệm 11 năm ngày mất của nhạc sĩ Phạm Duy tại TP Hồ Chí Minh (26/1/2024), ca sĩ Phạm Duy Hùng (69 tuổi, là con trai thứ ba của Phạm Duy) đã chia sẻ về ký ức cha từng không muốn hai con trai theo nghề hát.
Ca sĩ Duy Hùng cho biết, thuở bé, nhạc sĩ Phạm Duy không cho các con học và làm nhạc. Lúc đó, Duy Quang và Duy Hùng phải đợi bố đi làm rồi thì mới lấy guitar ra chơi. Sau giờ học, cả hai thường đánh những bản nhạc hòa tấu. Khi Duy Hùng lên 9 tuổi, nhạc sĩ Phạm Duy tình cờ bắt gặp hai anh em đang chơi nhạc. Ông liền giật cây đàn từ tay Duy Quang và Duy Hùng rồi đập vỡ.
“Nhưng tôi không thể ngừng chơi nhạc, vì âm nhạc đã có trong huyết quản của tôi”, Duy Hùng tâm sự.
Lên 15 tuổi, Duy Hùng tham gia ban nhạc gia đình “The Dreamers” do Duy Quang thành lập. Các thành viên gồm Duy Quang (vocalist và chơi guitar bass), Duy Minh (trống), Duy Hùng (lead guitar), Duy Cường (piano, keyboard), Thái Hiền (vocalist).
Sau một năm, nhạc sĩ Phạm Duy qua Mỹ giao lưu với khán giả. Trong chuyến đi này, nhạc sĩ đã mua băng đĩa của các nghệ sĩ quốc tế làm quà cho các con. Khi nhận được món quà này, ca sĩ Duy Hùng nhận ra rằng cha đã dần chấp nhận việc các con theo đuổi nghệ thuật.
Cũng theo ca sĩ Duy Hùng, bố ưu tiên nâng đỡ Duy Quang và Thái Hiền trong hoạt động nghệ thuật hơn những người con khác. Lý do là vì, hai người con này đã trưởng thành hơn, có gu âm nhạc vượt trội hơn.
Ngoài sáng tác dành cho các con, nhạc sĩ Phạm Duy cũng viết lời Việt cho nhiều ca khúc quốc tế. Ca sĩ Duy Hùng cho biết, khi cố nhạc sĩ sang Mỹ trao đổi văn hóa thập niên 1960, ông đã tình cờ nghe được một số bản nhạc của các thành viên nhóm The Beatles và lập tức bị cuốn hút. Phạm Duy đã mua băng đĩa để giới thiệu với bạn bè. Đồng thời viết lại lời cho các ca khúc mà mình thích: Lucy in the Sky With Diamonds, Eleanor Rigby.
Tại buổi tưởng niệm, ca sĩ Duy Hùng trình bày ca khúc “Love”, tên tiếng Việt là “Tình” do John Lennon của ban nhạc The Beatles sáng tác, được Phạm Duy phổ lời Việt: Love is real, real is love/Love is feeling, feeling love… Tình đã có, như có tình/Tình là xao xuyến/xao xuyến tình…
