Trong mắt nhạc sĩ Trúc Hồ, Như Quỳnh không chỉ có giọng ca đẹp, vóc dáng xuất sắc mà còn giỏi múa, ăn ảnh, bắt camera, trình diễn rất tự tin…
Mặc dù không được theo học nhạc lý một cách bải bản do hoàn cảnh gia đình khó khăn nhưng Như Quỳnh vô cùng đam mê âm nhạc và sở hữu giọng ca trời phú. Năm 1991, cô tham gia cuộc thi Tiếng hát Truyền hình Thành phố Hồ Chí Minh và đạt giải đặc biệt với số điểm tuyệt đối.
Tháng 4/1993, Như Quỳnh theo gia đình sang định cư tại Mỹ và bắt đầu sự nghiệp ca hát hải ngoại với nghệ danh Như Quỳnh (tên thật của cô là Lê Lâm Quỳnh Như).
Tại Mỹ, Như Quỳnh gửi băng tiếng hát của mình đến trung tâm Asia. Nhạc sĩ Trúc Hồ và giám đốc Asia là Thuy Nga đã mời Như Quỳnh đến thử giọng. Sau khi cô cất tiếng hát, họ đã lập tức đề nghị hợp tác.
Trong chương trình Jimmy Show, nhạc sĩ Trúc Hồ hé lộ điều bất ngời, đó là khi Như Quỳnh đến studio của Asia thử giọng, cô đã hát các ca khúc của Trịnh Công Sơn. Khi ở trong nước, cô thường hát nhạc Trịnh và đã từng xuất hiện trên sóng truyền hình với ca khúc “Tuổi đời mênh mông”.
Năm 1994, Như Quỳnh chính thức xuất hiện trong chương trình Asia 6 với chủ đề “Giáng sinh” cùng ca khúc “Người tình mùa đông”. Sau thành công của “Người tình mùa đông”, cô tiếp tục xuất hiện trong Asia 7 với chủ đề “Tác giả tác phẩm” cùng ca khúc “Chuyện hoa sim”.
Asia 6 và Asia 7 là 2 chương trình được trung tâm Asia thực hiện đồng thời. Khi ấy, nhạc sĩ Trúc Hồ chọn cho Như Quỳnh 2 ca khúc của nhạc sĩ Anh Bằng (sáng tác hoặc viết lời Việt) nhưng lại thuộc 2 dòng nhạc khác nhau. Một sáng tác mới thuần chất nhạc vàng “Chuyện hoa sim” và một ca khúc khá vui tươi “Người tình mùa đông”.
Nhờ có ca khúc “Người tình mùa đông” mà Như Quỳnh ghi dấu ấn trên sân khấu hải ngoại. Từ đó con đường âm nhạc của cô rộng mở thênh thang.
Cùng với sự thành công của “Người tình mùa đông”, Như Quỳnh cũng được yêu thích với “Chuyện hoa sim” được phát hành cùng thời điểm. Ca khúc này giống như dấu mộc đánh dấu tên tuổi của Như Quỳnh trong dòng nhạc vàng mà cô được xem như là một trong những tên tuổi lớn nhất của thế hệ sau 1975.
Là người đồng thành cùng ca sĩ Như Quỳnh từ những ngày đầu tiên cô bắt đầu sự nghiệp ở hải ngoại, nhạc sĩ Trúc Hồ có góc nhìn, sự đánh giá rất công tâm. Trong chương trình Jimmy Show, nhạc sĩ nhận xét: Như Quỳnh là ca sĩ mà phải nửa thế kỷ mới xuất hiện một lần. Cô không chỉ có giọng hát đẹp, mà vóc dáng cũng đẹp xuất sắc, lại giỏi về múa, ăn ảnh, bắt camera, trình diễn rất tự tin và tự nhiên trước ống kính.
Và cũng phải đánh giá một cách công tâm vài trò của nhạc sĩ Trúc Hồ trong sự nghiệp âm nhạc những năm đầu mới sang Mỹ của Như Quỳnh. Nhạc sĩ Trúc Hồ là người chọn bài và hòa âm cho tất cả những ca khúc mà Như Quỳnh hát ở Asia trong giai đoạn đầu. Không chỉ nổi tiếng với các ca khúc nhạc vàng, Trúc Hồ còn để Như Quỳnh hát nhiều thể loại khác nhau, có cả vui, cả buồn, khai thác triệt để ưu điểm của tiếng hát hiếm có này.
Sau 2 ca khúc của nhạc sĩ Anh Bằng, nhạc sĩ Trúc Hồ đã “Như vạt nắng” dành riêng cho Như Quỳnh. Cô đã song ca bài hát này với Gia Huy trong Asia 10.
Tài hoa của ca sĩ Như Quỳnh đã được trung tâm Asia dành nhiều tài nguyên tốt để lăng xê. Thế nhưng, Như Quỳnh chỉ hợp tác với trung tâm này trong hơn 2 năm. Cuối năm 1996, cô chuyển qua hợp tác với trung tâm Thúy Nga, bắt đầu từ chương trình Paris By Night 38.
Khi nhắc về quyết định đầy bất ngờ này của Như Quỳnh, nhạc sĩ Trúc Hồ xem đó là một sự “phản bội”. Bởi ông luôn xem Như Quỳnh như một người em gái thân thiết, cố gắng giúp đỡ hết mình. Sự rời đi của Như Quỳnh đã khiến Trúc Hồ lâm vào tâm trạng mệt mỏi, nặng nề. Suốt hơn 10 năm họ không nói chuyện với nhau.
Đến năm 2007, Như Quỳnh trở lại cộng tác với trung tâm Asia nhưng Trúc Hồ vẫn không nói chuyện. Phải mất một thời gian sau nữa, mối quan hệ của hai người mới dần dần dịu dàng hơn. Khi đã thân thiết trở lại, họ cởi mở trò chuyện với nhau hơn.
Sự rời đi của Như Quỳnh năm 1996 là nỗi buồn khó nguôi ngoai với Trúc Hồ. Nhưng cũng nhờ tâm trạng đó mà ông viết nên các bản hit nổi tiếng như: Mãi yêu người thôi, Em đã quên một dòng sông. Ca khúc “Em đã quên một dòng sông” có một nửa là viết cho Như Quỳnh, nửa còn lại mang hình bóng một cô gái Việt từng đi qua cuộc đời ông.
Ngoài ra, nhạc sĩ Trúc Hồ cũng thừa nhận, từ sau thời điểm đó, hầu hết các sáng tác của ông đều phảng phất bóng dáng Như Quỳnh.
Nhạc sĩ Trúc Hồ (tên thật là Trương Anh Hùng, SN 1964) là con trai nhạc sĩ Trúc Giang. Ông sang Mỹ định cư từ năm 1981. Tại đây, ông học piano cổ điển và sáng tác tại trường Đại học Goldenwest và Long Beach.
Nhạc sĩ Trúc Hồ bắt đầu sự nghiệp sáng tác vào năm 1981 với ca khúc “Dòng sông kỷ niệm”. Tính đến nay, ông đã sáng tác gần 100 ca khúc cho các chương trình của ca nhạc của trung tâm Asia, trong đó nổi tiếng nhất bài hát “Trái tim mùa đông”, “Như vạt nắng”, “Em đã quên một dòng sông”…
