Trong cuộc trò chuyện với PV VietNamNet, NSND Thái Bảo kể mình là đứa con Trời cho vì từ bé mẹ luôn nói vậy: “Đã 3 lần mẹ đến viện để bỏ tôi nhưng rồi lại quay về vì nghĩ không thể làm điều thất đức. Mẹ bảo nếu làm việc đó sẽ ám ảnh suốt cuộc đời. Dù khó khăn đến mấy mẹ cũng không bỏ tôi”.
Tuổi thơ của NSND Thái Bảo cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc nhưng đầy kỷ niệm.
“Tôi chào đời được vài tháng thì chiến tranh mở rộng ở miền Bắc nên gia đình phải sơ tán về các vùng nông thôn. Mẹ làm thư viện nên khi đi sơ tán có 2 thứ quý giá nhất bà mang theo là tôi và sách. Tôi được ở gần ba, khi đó ông làm Giám đốc Bảo tàng Kim Liên. Ngày nào trước khi đi ngủ, ba cũng kể cho tôi nghe những câu chuyện liên quan tới Bác Hồ. Vì thế, hình ảnh của Người luôn trong tâm trí tôi. Sau này, khi hát những bài về Bác trái tim tôi ngập tràn cảm xúc”, NSND Thái Bảo kể.
10 tuổi, Thái Bảo trúng tuyển vào học Trường Âm nhạc Việt Nam (nay là Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam) nhưng mẹ ngăn cản vì không muốn rời xa con khi tuổi còn quá nhỏ. Anh trai Thái Bảo đang học trường Đại học Mỏ địa chất đã đi tàu về đón em gái ra Hà Nội học, hứa chăm lo cho em thật tốt.
Cả gia đình tiễn Thái Bảo lên đường đi học bằng bữa cơm “thịnh soạn”, là bát canh rau, vài quả cà muối và đĩa trứng rán. Cô bé Thái Bảo vui vì sắp được ra Thủ đô học nhưng mẹ lại ứa nước mắt.
Hành trang lên đường của Thái Bảo gồm 2 bộ quần áo và 4 quả trứng gà luộc. Đi được nửa đường để ra ga tàu, Thái Bảo lại chạy hộc tốc về nhà, nhìn qua khe cửa thấy mẹ ngồi bên ngọn đèn dầu leo lét, nước mắt giàn giụa. Hình ảnh đó mãi sau này Thái Bảo cũng không bao giờ quên. Thái Bảo đi học mà lòng nặng trĩu vì thương nhớ mẹ.
“Đó là một phần đời của tôi, là kỷ niệm ngày xa gia đình và quê hương sâu đậm nhất mà tôi không bao giờ quên được”, NSND Thái Bảo kể.
NSND Thanh Tâm tuyển sinh Thái Bảo và là người thầy đầu tiên đưa cô đến với âm nhạc. Thầy giáo Quốc Lộc dạy Thái Bảo những nốt nhạc đầu tiên. 14 năm được đào tạo cơ bản nhạc cụ dân tộc nên khi chuyển sang thanh nhạc, Thái Bảo có lợi thế để vững vàng trên con đường ca hát.
Từ bé mê thành cô giáo, số phận đẩy đưa nên Thái Bảo chọn trở thành nghệ sĩ. “Người phát hiện và quyết định con đường sự nghiệp của tôi là Giáo sư – NSND Nguyễn Văn Thương. Sau chuyến đi liên hoan thủ đô 3 nước Đông Dương về ông đến nhà tôi. Nghe tôi đánh chơi đàn guitar bài Đêm đông, ông nói tôi nên chuyển sang ca hát sẽ rất nổi tiếng, không chơi nhạc cụ dân tộc nhưng nhất định không được bỏ đàn bầu”.
Bắt đầu đi hát khắp các chiến trường, sân khấu đơn sơ, không đèn, không mic, NSND Thái Bảo kể hát bao nhiêu cũng không đủ để sưởi ấm lòng các chiến sĩ. Có khi cả nghệ sĩ và khán giả đều khóc.
“Các anh khóc vì nhớ nhà, tôi khóc vì thương các anh. Mỗi chuyến đi là những kỷ niệm đẹp để suốt đời tôi luôn mang theo… Tôi nhớ mãi lần biểu diễn trên chốt, trời mưa tầm tã, diễn viên khán giả đều ướt. Hát chục bài khán giả vẫn yêu cầu hát tiếp. Diễn xong đoàn về lán trại ngủ nghe thấy tiếng gõ cửa. Trong đêm tối tôi thấy tốp người mặc áo mưa, họ nói đã đi bộ hơn chục km để nghe tôi hát tiếp bài Vết chân tròn trên cát. Nghe xong, họ rời đi và hình ảnh đó không thể nào phai mờ trong tôi, khiến tôi yêu người lính vô bờ”, NSND Thái Bảo kể.
Ngoài sự nghiệp thành công, NSND Thái Bảo có cuộc hôn nhân bền chặt suốt gần 40 năm với NSƯT Anh Tuấn.
NSND Thái Bảo và NSƯT Anh Tuấn kết hôn năm 1989. Cuộc sống đầu hôn nhân của họ thực sự khó khăn. NSND Thái Bảo kể, sau đám cưới, tài sản của hai người chỉ có một chiếc giường và một chiếc tủ của NSND Quang Vinh tặng nhưng tủ bị hỏng cửa, mỗi lần cất hay lấy quần áo, hai vợ chồng đều chật vật.
NSND Thái Bảo tâm sự: “Tôi luôn thấy hạnh phúc vì chồng và con trai thấu hiểu mình. Từ khi nổi tiếng, tôi phải đối diện với nhiều chuyện. Thật có, giả có, hạnh phúc có, buồn đau có… quan trọng nhất là mình phải biết cân bằng và có bản lĩnh và nhờ sự cảm thông và thấu hiểu của chồng”.
NSND Thái Bảo thể hiện “Thăm bến Nhà Rồng”:
