Dàn diễn viên ‘Ván bài lật ngửa’ sau 40 năm: Người qua đời, kẻ sống lay lắt bệnh tật

40 năm trôi qua, Ván bài lật ngửa vẫn đứng vững như một trong những tác phẩm kinh điển của màn ảnh Việt. Phim dài 8 tập (1982-1987) do Hãng phim Giải Phóng sản xuất. Ván bài lật ngửa không chỉ ghi dấu một thời kỳ vàng son của điện ảnh nước nhà mà còn là bước ngoặt trong sự nghiệp của nhiều nghệ sĩ. Đằng sau ánh hào quang của tác phẩm là những số phận đầy thăng trầm, vinh quang lẫn bi kịch của dàn diễn viên tài năng.

Ván bài lật ngửa do đạo diễn Lê Hoàng Hoa thực hiện, dựa trên kịch bản của Trần Bạch Đằng. Tác phẩm đã tái hiện sống động cuộc đời hoạt động của điệp viên Phạm Ngọc Thảo qua nhân vật Nguyễn Thành Luân. Bộ phim lấy bối cảnh những năm tháng sôi động của lịch sử Việt Nam, với những ván bài chính trị gay cấn giữa các thế lực trong nước và quốc tế.

Vai diễn Đại tá Nguyễn Thành Luân đã đưa Nguyễn Chánh Tín trở thành biểu tượng điện ảnh. Với lối diễn xuất chân thật, hào hoa và mưu trí, ông đã giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc tại Liên hoan phim Việt Nam lần thứ 8 năm 1985. Thế nhưng cuộc đời nghệ sĩ sinh năm 1952 này lại trải qua nhiều sóng gió.

Những năm cuối đời, Nguyễn Chánh Tín phải đối mặt với khó khăn tài chính, từng vỡ nợ 10 tỷ đồng. Sức khỏe của ông cũng suy giảm do bệnh tiểu đường và tim mạch. Dù vậy, tình yêu của khán giả dành cho ông chưa bao giờ vơi cạn. Trước khi qua đời vào ngày 4/1/2020 ở tuổi 68, ông đã tham gia gameshow Ký ức vui vẻ – đây là lần xuất hiện cuối cùng trên truyền hình của nam tài tử. Sự ra đi của ông để lại niềm tiếc thương lớn trong lòng công chúng.

Nhân vật Thùy Dung – người vợ của Nguyễn Thành Luân – đặc biệt vì được thể hiện bởi 2 nữ diễn viên khác nhau. 3 tập đầu là Thúy An với vẻ đẹp dịu dàng và diễn xuất tự nhiên. Tuy nhiên, do mang thai, cô đã phải rời đoàn phim từ tập 4.

Vai diễn được chuyển giao cho Thanh Lan – ca sĩ nổi tiếng trước 1975. Với vẻ đẹp quyến rũ và diễn xuất tinh tế, Thanh Lan đã tiếp nối thành công vai Thùy Dung trong 5 tập còn lại. Sau bộ phim, hai nữ diễn viên có những lựa chọn khác nhau. Thúy An rút khỏi showbiz, sống kín tiếng, trong khi Thanh Lan định cư tại Mỹ từ năm 1993 nhưng vẫn duy trì hoạt động nghệ thuật và từng trở lại Việt Nam biểu diễn vào năm 2017 sau 25 năm xa cách.

Thương Tín xuất hiện trong vai Thiếu tá Vọng ở tập 5 và 6. Với diễn xuất sắc sảo và ngoại hình nam tính, ông đã để lại dấu ấn mạnh mẽ. Từng là tài tử nổi tiếng thập niên 1980, Thương Tín còn được ghi nhận trong sách kỷ lục Guinness Việt Nam vì đóng 12 phim trong 1 năm (1983).

Tuy nhiên, cuộc sống sau này của ông gặp muôn vàn khó khăn. Ông từng sống neo đơn, mất tài sản và rơi vào cảnh cơ cực. Năm 2021, Thương Tín phải nhập viện vì đột quỵ, được nhiều đồng nghiệp hỗ trợ. Hoàn cảnh sống hiện tại của ông khá bi đát ở quê nhà và nhiều bệnh tật bủa vây.

Điều đặc biệt của Ván bài lật ngửa là sự thành công của nhiều diễn viên không chuyên nghiệp. Tiêu biểu là Lâm Bình Chi – người bán quần áo ở chợ Soái Kình Lâm – đảm nhận vai Ngô Đình Nhu. Không có kinh nghiệm diễn xuất trước đó nhưng ông đã mang đến một Ngô Đình Nhu đầy toan tính và quyền lực, trở thành đối thủ xứng tầm với nhân vật chính.

Tương tự, Cai Văn Mỹ trong vai Lý Kai chuyên ngáng chân, chỉ điểm, bán tin tình báo, gây ấn tượng mạnh với lối diễn tự nhiên dù trước đó gần như vô danh. Đặng Trí Hoàng Sơn – người từng làm nhiều nghề từ thợ bạc, buôn vàng đến chạy xe du lịch – lại thành công với vai Đại tá Lại Văn Sang. 

Sự kết hợp giữa diễn viên chuyên nghiệp và không chuyên đã tạo nên sức hút đặc biệt cho bộ phim, khiến các nhân vật trở nên chân thực và gần gũi hơn với người xem.

Theo thời gian, nhà văn Trần Bạch Đằng, đạo diễn Lê Hoàng Hoa và diễn viên Nguyễn Chánh Tín đều lần lượt qua đời. Nhà văn Trần Bạch Đằng mất năm 2007 ở tuổi 82, đạo diễn Lê Hoàng Hoa gặp tai nạn bất ngờ năm 2012. Một số diễn viên của Ván bài lật ngửa lần lượt ra đi như Nguyễn Bá Lộc (2021), Nguyễn Thành Lũy (2016), NSƯT Lê Cung Bắc (2021). Số khác định cư nước ngoài như Thanh Lan, Thúy An sống kín tiếng, rút khỏi làng giải trí.

NSƯT Lê Cung Bắc – vai Thiếu tá Thuần – chuyển hướng sang làm đạo diễn. Ông vốn tốt nghiệp cao học quản trị kinh doanh, chỉ tham gia phim vì nể bạn là đạo diễn Lê Hoàng Hoa. Ông qua đời năm 2021 sau thời gian chống chọi bệnh ung thư phổi, hưởng thọ 76 tuổi. 

Chánh Tín, Thương Tín trong phim “Ván bài lật ngửa”:

Ảnh, clip: Tư liệu