15 năm sau album Ngỡ đâu tình đã…!, ca sĩ Hồng Hạnh chính thức trở lại với album Yêu em biển xanh do nhạc sĩ Võ Thiện Thanh thực hiện gồm bài cùng tên và các bài: Biển nhớ, Biển cạn, Kiếp dã tràng, Chuyện tình của biển, Bên em là biển rộng, Thuyền và biển, Tình xô mãi đời ta.
Võ Thiện Thanh và Hồng Hạnh là đồng hương Bình Thuận. Họ làm việc cùng nhau trong một số bản thu, CD, show diễn.
Thời Võ Thiện Thanh mới nổi, Hồng Hạnh đã đánh giá cao tư duy và cách anh làm nhạc nhưng không dám mời làm album vì “Thanh có quá nhiều ca sĩ đương thời vây quanh, nhất là những giọng nữ”.
Mãi đến năm 2021, chị mới ngỏ lời và Võ Thiện Thanh đồng ý. Vì kỹ tính cộng với sự gián đoạn do dịch Covid-19, anh mất đến 4 năm thực hiện vừa hoàn thiện hồi cuối năm 2024.
Họ quyết định phát hành vào mùa hè vì album lấy chủ đề xuyên suốt là biển. Võ Thiện Thanh nói quá trình thực hiện tốn nhiều thời gian một phần vì Hồng Hạnh là giọng ca đẳng cấp, cần 1 album xứng tầm.
“Sau nhiều năm làm nghề, Hồng Hạnh hát còn hay lắm! Cô ấy thực sự là người đàn bà đẹp của nhạc Việt sau bao thăng trầm thời gian. Cô ấy hát những ca khúc về biển như kể chuyện, thu hút vì giàu trải nghiệm, nức nở, đằm thắm mà cũng hồn nhiên một cách rất đàn bà”, nhạc sĩ nói.
Tám bài trong album được biến tấu trên nền nhạc chung là hòa tấu giao hưởng. Bài Tình xô mãi đời ta được pha trộn một chút nhạc phúc âm (gospel) khéo léo; Thuyền và biển đậm chất bán cổ điển; Chuyện tình của biển lại được làm theo reggae (một kiểu nhạc nhịp chậm đặc trưng của Jamaica – PV).
Cùng phối jazz nhưng Bên em là biển rộng mang hơi hướng smooth jazz du dương còn Yêu em biển xanh là swing jazz lắc lư sôi động.
Điểm nhấn của đĩa là Biển cạn được thu hồi đỉnh dịch Covid-19 – thời điểm người hòa âm lẫn người hát đều bất an. Võ Thiện Thanh sắp đặt phần hòa âm bằng dàn dây cuồn cuộn như đại dương; còn Hồng Hạnh thu bài này lúc bị cảm, giọng nghẹt.
Nam nhạc sĩ nhận ra bản thu không hoàn hảo này vô tình rất hợp với tác phẩm gốc, lại giàu cảm xúc nên không cho chị thu lại.
Võ Thiện Thanh nói thêm dù biến tấu đến đâu vẫn quyết giữ chất Sài Gòn của Hồng Hạnh. Anh còn đưa vào các bản thu nhiều âm thanh của tiếng sóng, chim hải âu, tiếng lạo xạo của bước chân trên cát…
Album Yêu em biển xanh đánh dấu sự trở lại của Hồng Hạnh với âm nhạc ở tuổi 60. Nhờ Võ Thiện Thanh, chị được trở về với nguyên bản, còn được thể nghiệm kỹ thuật hát đa dạng chưa từng làm.
Hồng Hạnh trong chương trình “Đời nghệ sĩ”
